Bombas de sentina y alarmas de nivel alto en yates: pruebas e instalación

Que una bomba de sentina funcione desde el interruptor manual no demuestra que funcionen su interruptor automático, su línea de descarga o su alarma de nivel alto. Residuos, aceite, conexiones dañadas, una manguera obstruida o un flotador averiado pueden dejar un sistema aparentemente activo sin capacidad para controlar o avisar de la subida de agua.

Esta guía trata la configuración de bombas y alarmas, los puntos de instalación, las pruebas prácticas y las indicaciones en puestos de mando remotos. La dotación de bombas y la ubicación de las alarmas deben comprobarse conforme a la bandera del yate, el tipo de embarcación y la normativa aplicable, y no copiarse de otro yate.

Determine la configuración necesaria de bombas y alarmas

No existe una especificación universal de bombas y alarmas para todos los yates en Mallorca. La bandera, el tipo de embarcación y la normativa determinan qué debe instalarse, cómo se alimentan las bombas y dónde deben aparecer las alarmas.

Como referencia reglamentaria, US 46 CFR 119.530 exige alarmas visuales y acústicas de nivel alto en el puesto de mando para determinados espacios normalmente sin vigilancia expuestos a inundación. Entre ellos se incluyen espacios con pasacascos por debajo de la línea de flotación de máxima carga, sentinas de sala de máquinas o túneles de ejes expuestas a inundación por tuberías de agua de mar, y espacios con cierres no estancos.

La misma normativa estadounidense exige un indicador visual en el puesto de mando siempre que esté funcionando una bomba de sentina automática. Esto resulta útil al revisar la cobertura de las alarmas, pero no constituye automáticamente el requisito legal para todos los yates con base en Mallorca.

El Red Ensign Group Yacht Code Part A (julio de 2024) ofrece otra referencia reglamentaria. Para embarcaciones de menos de 500 GT, exige al menos dos bombas de sentina fijas con alimentación independiente. Un Short Range Yacht puede utilizar en su lugar la segunda bomba portátil o el sistema de aspiración permitido.

Para esos buques REG:

• Drenaje de compartimentos: Las aspiraciones de sentina deben poder drenar cualquier compartimento con el yate escorado 10°.
• Protección de las aspiraciones: Cada línea de aspiración requiere una caja de aspiración eficiente.
• Espacios de maquinaria sin vigilancia: En los yates aplicables con un espacio de maquinaria de propulsión atendido de forma intermitente, la alarma de nivel de sentina debe proporcionar aviso acústico y visual en el camarote del capitán y en el puente, o en otra ubicación aceptada.

Estos requisitos determinan de forma más directa qué debe instalarse que una recomendación genérica sobre capacidad de bombeo. Confirme la base real de cumplimiento del yate antes de añadir bombas, modificar alimentaciones eléctricas o cambiar las salidas de alarma. También puede ser necesario contar con apoyo en cumplimiento y Estado de bandera cuando intervengan modificaciones de sistemas fijos o la aprobación de una inspección.

Coloque correctamente las bombas, los interruptores y los detectores

Para la instalación citada de bomba sumergible Rule, una sola bomba debe situarse en el punto más bajo de la sentina con la embarcación en reposo. El prefiltro debe permanecer instalado antes de montar o hacer funcionar la bomba, ya que un prefiltro obstruido puede reducir el caudal, pero utilizar la bomba sin el prefiltro no es la alternativa indicada.

Rule indica que la manguera de descarga debe instalarse horizontal o con pendiente ascendente continua, evitando bolsas de agua. Para esa instalación, el pasacascos de descarga debe quedar al menos 12 pulgadas por encima de la línea de flotación para evitar el retorno de agua cuando la bomba se detiene.

El detector de nivel alto cumple una función distinta a la del interruptor automático de la bomba. La bomba evacúa el agua, mientras que el detector avisa de que el agua ha alcanzado el nivel de alarma. En una instalación Johnson Bilge Alert 72303, monte el detector por encima del nivel normal de funcionamiento del interruptor de flotador automático, pero por debajo de los componentes críticos del motor o de la embarcación, preferiblemente en vertical.

La alimentación y las conexiones de terminales deben seguir las instrucciones del detector. Johnson especifica solo 12/24 V DC para el detector citado, no AC ni una fuente convertida de AC a DC. También exige terminales resistentes al agua, con las conexiones situadas en alto y secas. Las averías del cableado fijo o sus modificaciones deben encargarse a un ingeniero eléctrico y electrónico naval.

Relacione los síntomas con el sistema completo

Una descarga débil no identifica a la propia bomba como la única avería posible. El prefiltro, la alimentación, la manguera, el interruptor automático y las conexiones afectan tanto a la evacuación de agua como a la parada posterior de la bomba.

Una inspección visual del cableado por sí sola no es suficiente para la bomba Rule citada. Sus instrucciones indican aplicar una ligera tracción a cada conexión para comprobar si hay corrosión o una unión defectuosa. El cableado sobrecalentado, las dudas sobre fusibles y los trabajos que excedan la inspección no deben tratarse como limpieza rutinaria.

Utilice una secuencia de prueba repetible

Siga el manual de cada bomba, interruptor y detector instalados. Los tiempos y métodos específicos de cada producto deben mantenerse vinculados al equipo correspondiente y no aplicarse a alarmas no relacionadas.

1. Identifique el equipo. Confirme qué bomba, interruptor automático, detector e indicación se están probando, incluido el puesto donde debe aparecer el aviso.
2. Pruebe la alarma de nivel alto. Utilice el método aprobado por el fabricante y confirme que funciona la indicación local, del puente o de cualquier otro punto previsto.
3. Aplique el método Johnson solo al detector citado. El botón de prueba Johnson 72303 debe activar la alarma si el cableado es correcto. El detector también puede colocarse en un recipiente con agua y debe activarse después de cuatro segundos.
4. Diferencie el retardo de funcionamiento del método de prueba. En modo armado, el Johnson 72303 activa su alarma y luz roja cuando hay agua durante tres segundos. No sustituya estos tiempos por los indicados en el manual de otro detector.
5. Haga funcionar cada bomba manualmente. Hágalo únicamente si su manual lo permite, observe la descarga y registre caudal débil, retorno de agua, alarmas o ciclos inesperados.
6. Compruebe el circuito automático. Para el circuito de interruptor de flotador Rule citado, eleve el extremo del flotador. Si la bomba funciona, el interruptor funciona. Si la bomba solo funciona desde el control manual, el interruptor automático ha fallado.
7. Registre las averías antes de restablecer la zona de prueba. Anote indicaciones que no funcionen, movimiento lento del flotador, mala descarga y cualquier bomba que continúe funcionando.

La prueba debe demostrar más que ruido en la sentina. Cuando la configuración incluya un aviso en el puesto de mando, el puente o el camarote del capitán, confirme que la señal llega a ese destino y proporciona la indicación visual o acústica prevista.

Qué puede comprobar la tripulación de forma segura

Las comprobaciones de la tripulación deben limitarse al manual del equipo y evitar recableados o modificaciones de sistemas fijos. El alcance práctico incluye inspección, limpieza, pruebas autorizadas y observación de la descarga.

• Alarmas de nivel alto: Pruebe cada alarma instalada mediante el método aprobado por su fabricante. Confirme que se reciben las indicaciones locales y del puente, o los avisos en cualquier otro puesto previsto.
• Prefiltros: Inspeccione si hay material que pueda restringir el caudal de la bomba. Mantenga instalado el prefiltro en la bomba Rule citada antes de hacerla funcionar.
• Movimiento del flotador: Compruebe que el flotador se mueve libremente. Retire residuos y aceite espeso de sentina que puedan mantenerlo elevado o dificultar su movimiento.
• Mangueras de descarga: Busque estrangulamientos y observe la salida mientras hace funcionar manualmente la bomba, cuando sus instrucciones lo permitan. Registre caudal débil o retorno de agua después de que la bomba se detenga.
• Terminales de cableado: Inspeccione los terminales y tire suavemente de las conexiones cuando las instrucciones de la bomba indiquen esa comprobación. Los terminales del detector Johnson deben ser resistentes al agua y estar en alto y secos.
• Comportamiento de la bomba: Registre ciclos inesperados, funcionamiento continuo, activación de alarmas o una bomba que funcione manualmente pero no automáticamente.

No sustituya la fuente de alimentación por otra no aprobada durante las pruebas de alarma. En particular, el detector Johnson citado está limitado a la alimentación DC especificada y no debe conectarse a AC ni a una fuente convertida de AC a DC.

Cuándo llamar a un técnico

Suspenda la localización de averías por parte de la tripulación cuando una prueba identifique una función de seguridad averiada o cuando la limpieza y las comprobaciones aprobadas no restablezcan el funcionamiento correcto.

Llame a un técnico cuando:

• Una alarma de nivel alto no se active o su aviso no llegue al puesto previsto.
• Una bomba automática falle, funcione continuamente o tenga cableado sobrecalentado.
• La descarga esté obstruida, siga siendo débil después de las comprobaciones o permita retorno de agua.
• Persista agua en la sentina o una entrada de agua de mar.
• Haya fallado un interruptor de flotador, incluida una bomba que funcione manualmente pero no a través del circuito automático.
• Estén dañados un pasacascos o una manguera de descarga.
• Una alarma o avería del sistema vaya más allá de la limpieza y de las comprobaciones de la tripulación aprobadas por el fabricante.
• Los requisitos de bandera, clase o normativa exijan bombas adicionales, recableado, modificaciones de sistemas fijos o la aprobación de una inspección.

Una entrada activa de agua de mar, el funcionamiento continuo de una bomba o una alarma de nivel alto averiada pueden requerir una reparación de emergencia del yate, en lugar de más pruebas por parte de la tripulación.

Blueward Marine puede inspeccionar bombas de sentina, interruptores, alarmas y cableado, y proporcionar apoyo en cumplimiento y Estado de bandera en Mallorca. Reserve una inspección técnica y suba fotos de la avería, o llame a la línea de emergencia 24/7 en el +34 971 251 374.