La corrosión galvánica puede consumir los ánodos de sacrificio y dañar metales sumergidos, incluidos los ejes y las hélices. El riesgo no se limita a los cascos de aluminio o acero. Puede afectar a cualquier yate con componentes metálicos en el agua.
Esta guía explica cómo se forma el circuito galvánico, por qué importa la alimentación de puerto y las distintas funciones de los aisladores galvánicos y los transformadores de aislamiento. También detalla las comprobaciones visuales que puede realizar la tripulación y cuándo las comprobaciones de potencial de casco, continuidad de la unión equipotencial o tierra de puerto requieren a un ingeniero.
Cómo se forma el circuito galvánico
La corrosión galvánica se produce cuando metales distintos están conectados eléctricamente y expuestos a un fluido conductor. En esa combinación, la aleación más activa se corroe de forma preferente.
La velocidad no es fija. Depende de la naturaleza de los materiales, las superficies expuestas relativas, la conductividad y la temperatura del fluido. Por tanto, un cambio de marina, una variación de temperatura o una modificación de la configuración de los metales sumergidos del yate pueden cambiar el consumo de ánodos.
La construcción del casco no elimina el riesgo. Un yate de GRP puede seguir teniendo un eje, una hélice y otros componentes metálicos sumergidos que formen parte del circuito de corrosión. Por ello, el estado de esos componentes y de sus ánodos de sacrificio debe considerarse por separado del material del casco.
Esto también significa que el estado de los ánodos debe tratarse como una tendencia, no como una observación aislada. Las fotografías y los registros escritos de las inmersiones de rutina y las varadas facilitan la identificación de cambios tras cambiar de amarre, conectar la alimentación de puerto o modificar los elementos metálicos sumergidos.
Por qué importa el recorrido de tierra de puerto
Conectar la tierra de puerto a las partes metálicas del yate puede crear un recorrido galvánico. El manual citado de transformadores Victron Energy advierte de que este recorrido puede consumir rápidamente los ánodos de sacrificio y atacar el eje, la hélice y otros metales sumergidos.
La respuesta correcta no es desconectar la tierra de protección. El mismo manual advierte de que, sin la tierra de puerto, la protección GFCI y el despeje de un cortocircuito hacia el metal de la embarcación no funcionarán. Las preocupaciones por corrosión requieren diagnosticar el recorrido eléctrico manteniendo la puesta a tierra de protección.
Por tanto, la conexión de alimentación de puerto y su disposición de tierra deben evaluarse como parte del sistema completo de la embarcación. Si aparece corrosión tras conectar la alimentación de puerto, o los ánodos empiezan a desaparecer rápidamente, la investigación debe incluir la disposición del aislador o transformador, la tierra de puerto y la continuidad de la unión equipotencial.
El estado del yate también importa. Para la disposición de transformador cubierta por el manual citado, el PE de la embarcación debe conectarse directamente al PE de puerto cuando el yate está fuera del agua para invernaje o mantenimiento. El electricista responsable debe confirmar esa disposición antes de conectar a puerto.
Aislador galvánico o transformador de aislamiento
Un aislador galvánico y un transformador de aislamiento abordan la conexión a puerto de forma distinta. No deben considerarse componentes intercambiables ni ser modificados por la tripulación.
| Aspecto | Aislador galvánico | Transformador de aislamiento | Punto práctico |
|---|---|---|---|
| Acción principal | Bloquea la DC de baja tensión en la tierra de puerto | Elimina la continuidad AC entre puerto y embarcación | Ambos requieren un diseño correcto del sistema |
| Recorrido de protección | Deja pasar una tensión de fallo más alta | Puede proporcionar un recorrido de fallo a tierra a bordo | No retire la puesta a tierra de protección |
| Instalación | Se instala en el conductor verde de tierra de protección | Separa la embarcación de la tierra de puerto | Las conexiones incorrectas anulan la disposición |
| Riesgo de bypass | Un recorrido de tierra a bordo puede puentearlo | La disposición de PE depende del estado de la embarcación | Pida a un electricista que verifique el cableado |
| Acceso de la tripulación | Solo inspección visual | Confirmar la disposición de PE a través de un electricista | No abra ni recablee equipos |
El aislador galvánico Victron citado utiliza diodos en antiparalelo. Bloquea la corriente DC de baja tensión que entra por el conductor de tierra de la alimentación de puerto, lo que ayuda a prevenir la corrosión electrolítica de los metales sumergidos. Sus diodos conducen por encima de aproximadamente 1,4 Vdc y permiten el paso de corriente a una tensión de fallo AC superior para que el dispositivo de corriente residual pueda abrir el circuito.
La posición de instalación es fundamental para esa función. El aislador debe cablearse en el conductor verde de tierra de protección antes de las conexiones de puesta a tierra de la embarcación, sin ningún recorrido de tierra a bordo que lo puentee. No es una modificación para la tripulación.
La unidad también debe instalarse en una ubicación ventilada y resistente al calor. Puede calentarse mientras conduce corriente de tierra por fallo, por lo que los daños por calor, un espacio de montaje obstruido o una carcasa inesperadamente caliente requieren atención profesional.
Un transformador de aislamiento funciona de otra manera. Elimina la continuidad eléctrica AC entre puerto y embarcación y, si está dispuesto correctamente, puede proporcionar aislamiento galvánico junto con un recorrido de fallo a tierra a bordo. La puesta a tierra correcta sigue formando parte de la instalación, incluida la conexión directa de PE especificada por el manual citado mientras la embarcación está fuera del agua.
Interpretación del estado de los ánodos y los metales sumergidos
Las ampollas en la pintura, el polvo blanco y las picaduras en el aluminio sumergido son signos comunicados de corrosión galvánica. Si se detecta alguno de ellos, inspeccione inmediatamente los ánodos de sacrificio y registre su estado.
Las observaciones útiles incluyen:
- Estado de los ánodos: Fotografíe cada ánodo accesible durante las inmersiones de rutina o la varada para poder comparar posteriormente el consumo con el registro anterior.
- Ampollas en la pintura: Registre su posición y el metal sumergido en el que aparecen. Esto proporciona al ingeniero una ubicación clara para la inspección de seguimiento.
- Polvo blanco: Fotografíe el depósito y el metal circundante sin tratarlo como un defecto cosmético.
- Picaduras: Registre el componente afectado y programe una evaluación del metal y del circuito de corrosión.
- Momento de aparición: Anote si el estado apareció tras conectar la alimentación de puerto, cambiar de marina o modificar la configuración de metales sumergidos.
Los daños en el eje y la hélice pueden requerir tanto diagnóstico eléctrico como inspección del eje y sistema de propulsión. Las ampollas en la pintura o el metal sumergido expuesto también pueden requerir coordinación con trabajos de gelcoat, pintura y antifouling, pero los trabajos de recubrimiento no deben sustituir la investigación del recorrido de corrosión.
Las comprobaciones de potencial de casco y continuidad de la unión equipotencial forman parte del proceso de diagnóstico profesional. La ficha técnica no respalda utilizar únicamente el aspecto visual como sustituto de estas pruebas, especialmente cuando los ánodos se consumen rápidamente o los daños empiezan tras conectar la alimentación de puerto.
Qué puede comprobar la tripulación de forma segura
Las comprobaciones de la tripulación deben limitarse a la inspección visual y al registro documental. No abra equipos eléctricos, modifique el cableado de tierra de protección ni puentee el aislador galvánico.
- Registre el estado bajo el agua: Anote el estado de los ánodos durante las inmersiones de rutina y las varadas. Fotografíe las ampollas en la pintura, el polvo blanco y las picaduras en el metal sumergido.
- Inspeccione el aislador externamente: Compruebe la carcasa accesible, el montaje y el espacio libre de ventilación. Busque daños visibles por calor, pero no abra ni recablee la unidad.
- Compruebe el procedimiento fuera del agua: Si el yate está fuera del agua y utiliza la disposición de transformador descrita anteriormente, pida al electricista responsable que confirme la disposición de PE requerida antes de conectar a puerto.
- Mantenga conectada la tierra de protección: No retire la tierra de puerto para intentar reducir el consumo de ánodos. El manual citado advierte de que esto impide que la protección GFCI y el despeje de cortocircuitos hacia el metal de la embarcación funcionen correctamente.
- Registre los cambios relevantes: Anote un cambio de marina, una variación de temperatura o una modificación de la configuración de metales sumergidos junto al registro de ánodos, ya que estas variables pueden afectar a la velocidad de corrosión.
Si la carcasa del aislador está caliente, dañada o parece haber sido puenteada, limite la comprobación a la inspección visual. La unidad puede calentarse mientras conduce corriente de tierra por fallo y necesita la evaluación de un ingeniero.
Cuándo llamar a un ingeniero
Solicite diagnóstico profesional cuando los ánodos se consuman rápidamente, aparezca corrosión tras conectar la alimentación de puerto o el metal sumergido presente ampollas, polvo blanco o picaduras. Estas condiciones requieren inspeccionar el metal afectado y los recorridos eléctricos asociados a la alimentación de puerto.
También se requiere un ingeniero cuando:
- El aislador galvánico está caliente o dañado: Deben comprobarse su estado, instalación y ventilación sin que la tripulación abra la carcasa.
- Se sospecha un bypass: Cualquier recorrido de tierra alrededor del aislador puede dejarlo sin efecto.
- Se requieren pruebas o sustitución: El aislador está instalado en el conductor de tierra de protección, por lo que no es una tarea de la tripulación.
- Se necesita una prueba de potencial de casco: Forma parte del diagnóstico profesional de corrosión, no de una comprobación visual de la tripulación.
- Debe comprobarse la continuidad de la unión equipotencial: Los recorridos de unión equipotencial y tierra de puerto deben evaluarse como parte de la disposición eléctrica de la embarcación.
- La instalación del transformador plantea dudas: Su aislamiento, recorrido de fallo a tierra a bordo y disposición de PE requieren verificación eléctrica.
No responda a ninguna de estas condiciones retirando la tierra de puerto. Mantenga intacta la puesta a tierra de protección y haga investigar el circuito de corrosión.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un aislador galvánico y un transformador de aislamiento?
Un aislador galvánico bloquea la corriente continua de baja tensión que entra a través del conductor de tierra de puerto, pero permite el paso de la corriente de fallo cuando la tensión de fallo en corriente alterna es más alta. Un transformador de aislamiento elimina la continuidad eléctrica en AC entre tierra y embarcación y, si está correctamente configurado, proporciona aislamiento galvánico junto con una vía de fallo a tierra a bordo. Ambos dependen de una instalación correcta y de una disposición adecuada de la puesta a tierra de protección.
¿Puede un yate de GRP sufrir corrosión galvánica?
Sí. La corrosión galvánica no se limita a los cascos metálicos. Cualquier yate puede verse afectado cuando elementos metálicos como un eje o una hélice están sumergidos en agua conductora y forman parte de una conexión eléctrica entre metales distintos. El material del casco por sí solo no protege estos componentes.
¿Es seguro desconectar la tierra de puerto si los ánodos desaparecen rápidamente?
No. El manual del transformador citado advierte que desconectar la tierra de puerto impide el funcionamiento de la protección GFCI y la eliminación de cortocircuitos a elementos metálicos de la embarcación. Mantenga intacta la puesta a tierra de protección. Un consumo rápido de ánodos requiere una evaluación profesional del circuito de corrosión, la disposición del aislador galvánico o del transformador, la continuidad de las conexiones equipotenciales y la vía de tierra de puerto.
Fuentes y lecturas adicionales
Estas referencias informaron esta guía. Siga los procedimientos y límites del equipo instalado a bordo.