Todos los veranos recibimos la misma llamada. El aire acondicionado funcionaba bien en junio y, a mediados de agosto, una o varias unidades se paran por alta presión por la tarde, los camarotes no enfrían y los invitados ya se han dado cuenta. La causa rara vez es un misterio. Normalmente es el agua de mar y, cuanto más se calienta el mar, menos margen tiene el sistema.
Cómo evacúa el calor el aire acondicionado de un yate
Sea cual sea el tipo de instalación, el aire acondicionado de un yate transfiere el calor del interior al mar.
En una unidad autónoma (de expansión directa), el refrigerante absorbe el calor del aire del camarote en la batería del evaporador. El compresor lo impulsa hacia un condensador refrigerado por agua de mar, donde el calor se transfiere al mar.
En un sistema de agua helada, un chiller central enfría un circuito de agua dulce (a menudo con glicol), que se bombea a los fan coils de cada camarote. El propio circuito frigorífico del chiller evacúa después ese calor al agua de mar a través de su condensador.
En ambos casos, el último paso depende de que el agua de mar circule por un intercambiador de calor y de que esté lo bastante fría para evacuar ese calor.
Por qué agosto es más exigente
A medida que el mar se calienta durante el verano, el condensador tiene que trabajar a una presión más alta para evacuar la misma cantidad de calor. Las temperaturas del aire, el sol sobre cubierta y los invitados abriendo puertas también están en su punto máximo. Un sistema que tenía margen en mayo apenas lo tiene en agosto.
Cuando la presión del refrigerante sube demasiado, un presostato de seguridad detiene el compresor para protegerlo. Es la parada por alta presión que aparece como alarma en el panel, a menudo durante las horas más calurosas de la tarde.
Cualquier cosa que reduzca el caudal de agua de mar o haga que el condensador sea menos eficiente lleva el sistema al límite:
- Filtros obstruidos. Algas, medusas, plástico y hojas sueltas de Posidonia.
- Bombas de agua de mar descebadas. La mayoría de las bombas de agua de mar para AC son centrífugas y no autocebantes. Pierden el cebado después de una varada, al escorar navegando a vela o si entra aire en el circuito. La bomba funciona, pero no mueve agua.
- Bombas con poco rendimiento. Rodetes desgastados o motores que empiezan a fallar.
- Cal e incrustaciones dentro del condensador. Se acumulan gradualmente y reducen la transferencia de calor. Los condensadores necesitan desincrustarse periódicamente; es un trabajo para un técnico con los productos y el procedimiento adecuados.
Comprobaciones rápidas
Cuando una unidad se para o expulsa aire caliente:
- Compruebe la descarga al mar de esa unidad o del chiller. Debe verse un caudal de agua constante. Si es débil o no sale agua, el problema está en el circuito de agua de mar.
- Limpie el filtro. Cierre primero el grifo de fondo; después abra el filtro, límpielo, vuelva a colocar la tapa y abra de nuevo el grifo de fondo.
- Purgue la bomba si el sistema tiene un punto de purga, o siga el procedimiento del fabricante para volver a cebarla.
- Rearme la unidad cuando se haya restablecido el caudal.
Si el caudal de agua de mar es correcto y la unidad sigue sin enfriar, es más probable que la causa esté en la carga de refrigerante, el compresor o el flujo de aire en el evaporador: un filtro obstruido o un ventilador que falla. En ese caso hace falta un técnico.
Señales sobre las que conviene actuar pronto
- Hielo en la batería del evaporador suele indicar poco caudal de aire o una carga baja de refrigerante.
- Agua goteando de una unidad o del techo suele indicar un desagüe de condensados obstruido.
- Olor a humedad procede de una batería y una bandeja de condensados sucias.
- Un camarote caliente en un sistema de agua helada apunta a aire en el circuito, una válvula bloqueada o un fallo en el fan coil.
- Alarmas de caudal del chiller apuntan a la bomba de agua helada, un filtro, una bolsa de aire o el interruptor de caudal.
Cómo pasar el verano
Algunos hábitos marcan una diferencia real:
- Limpie los filtros con frecuencia en verano, no solo cuando algo se para.
- Cierre puertas y escotillas y utilice toldos de sombra. Cada aporte de calor que se evita es calor que el sistema no tiene que evacuar.
- Enfríe el yate antes de que suban los invitados, en lugar de esperar que el sistema baje la temperatura de un salón caliente en una hora.
- Con el generador en marcha, arranque las unidades de una en una. Varios compresores arrancando a la vez suponen una carga importante para el generador.
- No ajuste temperaturas de consigna muy bajas. Una diferencia muy grande entre la temperatura interior y exterior mantiene los compresores trabajando al máximo, sin margen.
Sobre todo, haga revisar el circuito de agua de mar en primavera: bombas, filtros, mangueras y condensadores. Es la forma más económica de evitar llamadas de asistencia en agosto.
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