Una alarma de motor en el mar rara vez deja mucho tiempo para pensar, y los primeros minutos determinan si se queda en una breve demora o deriva en una reparación larga. Este es el orden que recomendamos seguir al capitán antes de llamarnos. Se aplica a la mayoría de instalaciones diésel, tanto si la pantalla indica MTU, MAN, Caterpillar o Volvo Penta.
Primero: ¿hay alguien en peligro?
Antes de entrar en cuestiones técnicas, determine si se trata de una emergencia. Humo procedente de la sala de máquinas, una alarma de incendio, agua subiendo en la sentina o una persona herida no son averías de motor que haya que diagnosticar. Ocúpese primero de ello.
Si hay vidas en peligro, emita una llamada de socorro por el canal VHF 16, o pulse el botón rojo DISTRESS de la radio DSC (canal 70), tal y como aconseja el servicio de rescate marítimo español, Salvamento Marítimo. Desde tierra, los números son 112 o 900 202 202. Una llamada PAN-PAN es la adecuada cuando el yate tiene dificultades pero nadie está en peligro inmediato; por ejemplo, si ha perdido propulsión cerca de una costa de sotavento.
Minuto 0 a 2: reduzca la carga y mantenga el gobierno
- Reduzca gas en el motor que ha dado la alarma. La mayoría de las alarmas se deben a temperatura o presión, y la carga empeora ambas.
- Mantenga el control de la embarcación. En un yate bimotor, normalmente puede continuar con el otro motor. Compruebe el resguardo de costa, el tráfico y la sonda antes de apartar la vista del puesto de mando.
- No borre la alarma y continúe a velocidad. Una alarma que se borra y vuelve a aparecer con carga está dando la misma información dos veces.
La excepción es la baja presión de aceite. Si salta la alarma de presión de aceite y el reloj lo confirma, pare ese motor. Un diésel puede dañar sus cojinetes muy rápidamente sin presión de aceite, y mantenerlo en marcha para «ver qué pasa» es la forma de convertir una avería en una reconstrucción completa.
Minuto 2 a 4: lea y anote lo que indica la pantalla
Los motores modernos registran mucha más información que la alarma mostrada en pantalla. Antes de borrar nada, anote:
- el texto de la alarma o código de avería, exactamente como aparece;
- la hora, las rpm del motor y la velocidad en el momento en que ocurrió;
- la temperatura del refrigerante, presión de aceite, temperatura de escape y presión de sobrealimentación, si la pantalla las muestra;
- si la alarma afectó a un motor o a ambos.
Haga una foto de la pantalla. Un código de avería y las lecturas registradas alrededor del momento del fallo suelen aportar más a un técnico que una descripción del ruido.
Minuto 4 a 7: observe, no toque piezas calientes
Con el motor al ralentí o parado, revise el costado y la sala de máquinas.
- Agua de escape. En un escape húmedo, compruebe la salida. Poco caudal o ausencia de agua junto con una alarma de alta temperatura apunta al circuito de agua salada: un grifo de fondo cerrado, un filtro de agua salada obstruido o un rodete averiado.
- Sala de máquinas. Busque humo, vapor, aceite o refrigerante en el suelo, una manguera rajada, una correa floja o olor a goma caliente o a quemado.
- Sentina. ¿El nivel es normal? ¿Hay alguna bomba de sentina funcionando más de lo habitual?
- Nunca abra un tapón de refrigerante en caliente. El circuito está presurizado y el refrigerante a temperatura de trabajo provoca quemaduras graves.
Minuto 7 a 10: alarmas habituales y primera comprobación en cada caso
| Alarma | Lo que suele indicar | Primera comprobación |
|---|---|---|
| Temperatura alta de refrigerante | No se está evacuando suficiente calor del motor | Caudal de agua salada en el escape, filtro, grifo de fondo abierto, nivel de refrigerante una vez frío |
| Baja presión de aceite | Nivel de aceite, bomba o sensor | Pare el motor, compruebe la varilla y busque fugas |
| Temperatura alta de escape | Caudal insuficiente de agua salada por el escape o sobrecarga | Caudal de agua en el escape, filtro, rodete, carga |
| Agua en el combustible | Agua en el filtro o separador de combustible | Purgue el vaso del separador y anote cuánta agua ha salido |
| Nivel bajo de refrigerante | Fuga o aire en el circuito | Busque refrigerante en el suelo o en las mangueras; rellene solo una vez frío |
| Carga o batería | Alternador, correa o cableado | Tensión y estado de la correa, voltaje de la batería |
| Presión o temperatura de aceite de la caja de cambios | Nivel de aceite de la caja de cambios o enfriador | Nivel de aceite de la caja de cambios, caudal de agua salada por el enfriador |
La tabla no cubre todos los motores. El manual de su motor y su propia lista de códigos de avería tienen prioridad, porque el mismo texto de alarma puede significar cosas distintas en diferentes sistemas de control.
Hay algo que afecta a muchos yates en Mallorca: hojas sueltas de Posidonia y plásticos en los filtros de agua salada, especialmente después de una noche fondeado. Si limpia un filtro, cierre primero el grifo de fondo y compruebe la junta de la tapa antes de volver a abrirlo. Una tapa de filtro que no sella permite que la bomba aspire aire, y volverá a dar la misma alarma.
A continuación, decida: continuar, fondear o pedir ayuda
Una vez identificado el problema, hay tres opciones razonables:
- Continuar a potencia reducida, normalmente con el motor en buen estado, hasta el puerto adecuado más cercano, vigilando las lecturas del motor averiado si sigue funcionando al ralentí.
- Fondear e investigar, si hay resguardo de costa y buen tenedero. En Baleares, elija arena en lugar de pradera marina: el Decreto 25/2018 prohíbe fondear sobre Posidonia en aguas de las Islas Baleares, y el Gobierno publica un mapa de praderas.
- Solicitar asistencia o remolque, si ha perdido ambos motores, la avería empeora o las condiciones no dan tiempo.
Qué enviarnos
Cuando llame o reserve, la información que nos permite llegar con los repuestos adecuados es: el código de avería y las lecturas anotadas, las fotos, la marca y el modelo del motor, y la posición o amarre del yate. Puede reservar un servicio online y subir las fotos; nuestra recepción técnica con IA le hará las preguntas de seguimiento mientras sigue a bordo. Para cualquier urgencia, llame al +34 971 251 374 o por WhatsApp al +34 674 427 692 a cualquier hora. Nuestra respuesta de emergencia en Mallorca es en un plazo de dos horas.
La página de reparaciones de emergencia explica cómo funcionan las asistencias, y la página principal de servicio de motores detalla el trabajo programado que evita la mayoría de estas alarmas desde el principio.