Dos yates de la misma eslora, con los mismos motores, pueden requerir mantenimientos muy distintos. Lo que cambia es cómo se transmite la potencia del motor al agua. En la flota gestionada por Bluebnc Yachting que atendemos en Mallorca, hay cinco configuraciones de propulsión diferentes repartidas entre once astilleros, lo que sirve para explicar bien las diferencias.
Esta guía explica en qué consiste cada tipo, qué componentes se desgastan y qué revisamos primero. Los ejemplos de modelos proceden de las especificaciones publicadas por los propios astilleros; la propulsión instalada en cada yate siempre se confirma a bordo.
De un vistazo
| Propulsión | Funcionamiento | Ejemplos de la flota | Elementos que requieren más atención |
|---|---|---|---|
| Ejes convencionales | El motor y la caja de cambios accionan un eje que atraviesa el casco hasta una hélice fija; el gobierno se realiza mediante timones | Sunseeker 76 and 95, Azimut Grande 32 Metri | Alineación, cierres de eje, cojinetes cutless, acoplamientos, timones |
| Pods IPS | Pods orientables bajo el casco con dos hélices contrarrotativas orientadas hacia proa, controlados mediante EVC | Bluegame BG54 and BG74, Prestige 680, Fjord 52 and 48 Open | Aceite de los pods, retenes, ánodos, hélices, software y joystick |
| Transmisiones de superficie | Las hélices trabajan medio fuera del agua a velocidad, con trimado y gobierno hidráulicos | Canados Gladiator 631 (JDM 30) | Hidráulica de trimado, sellos del espejo de popa, hélices, timones |
| Sterndrives | Motor intraborda, con cola propulsora fuera del espejo de popa que gobierna y trima | Windy 39 Camira (Volvo Penta Aquamatic) | Fuelles, aceite de transmisión, ánodos, trimado, hélices |
| V-drive | Motor montado a popa y orientado hacia proa; una caja V-drive devuelve la transmisión hacia un eje | Sirena 64, Riva Rivarama | Caja V-drive, acoplamiento, alineación del eje, acceso |
Ejes convencionales
Es la configuración tradicional y sigue siendo la habitual en yates de mayor tamaño. Sunseeker publica propulsión por ejes tanto para el 76 Yacht como para el 95 Yacht, y el Grande 32 Metri de Azimut combina dos motores MTU con cajas ZF y ejes convencionales.
El motor, la caja de cambios y el eje deben mantenerse alineados. Los soportes de motor ceden, los cascos flexan y los acoplamientos se desgastan; una pequeña desalineación se manifiesta primero como vibración a determinadas rpm y, después, como desgaste en el cojinete cutless y el cierre de eje. Cuando mantenemos una instalación por ejes:
- medimos la alineación en el acoplamiento y revisamos el estado de los soportes de motor y caja de cambios;
- comprobamos que los cierres de eje no tengan fugas y que los cojinetes cutless no presenten holgura, normalmente durante una varada;
- inspeccionamos las hélices en busca de daños y comprobamos el desgaste de los cojinetes de timón y los varillajes de gobierno;
- registramos la vibración con una carga comparable, para poder contrastarla con la siguiente medición.
Los yates con ejes son los más tolerantes de los cinco sistemas, pero para realizar el trabajo completo es necesario sacar el yate del agua.
Pods IPS
El IPS de Volvo Penta sitúa las hélices en pods orientables bajo el casco, con dos hélices contrarrotativas orientadas hacia proa. El gobierno, el acelerador y las maniobras con joystick se gestionan mediante el sistema Electronic Vessel Control (EVC). En la flota, el Bluegame BG54 y BG74, el Prestige 680 y ambos modelos Fjord utilizan IPS.
El mantenimiento de IPS se parece más al de aviación que al trabajo tradicional en ejes. Gran parte se programa por horas de funcionamiento y se realiza según el procedimiento del fabricante:
- aceite de los pods y filtros, además de comprobar el propio aceite en busca de agua o partículas metálicas;
- retenes y fuelles en el paso del pod a través del casco;
- ánodos y hélices, expuestos a golpes frecuentes por cabos, restos flotantes y arena en fondeaderos poco profundos;
- software y diagnóstico: EVC registra códigos de avería y datos de funcionamiento, y es lo primero que consultamos ante cualquier fallo de IPS.
Como los pods sobresalen por debajo del casco, cualquier cosa que se enganche al fondear va directamente a ellos. Después de enganchar un cabo, conviene revisar las hélices y los retenes antes de la siguiente travesía larga.
Transmisiones de superficie
En un yate con transmisión de superficie, las hélices quedan detrás del espejo de popa y trabajan medio fuera del agua a velocidad. El Canados Gladiator 631 se publica con transmisiones de superficie JDM 30 Special (también se ofrece una versión con eje recto). Las transmisiones de superficie aportan velocidad y poco calado, pero dependen de sistemas hidráulicos para el trimado y el gobierno.
Lo primero que comprobamos:
- hidráulica de trimado y gobierno: nivel de aceite, fugas, retenes de cilindros y bomba;
- sellos y cojinetes del espejo de popa, donde la transmisión atraviesa el casco;
- hélices, especializadas y costosas; cualquier daño cambia de forma apreciable el comportamiento del yate;
- timones y gobierno en instalaciones con timones independientes.
Sterndrives
Un sterndrive mantiene el motor dentro del yate y sitúa una cola propulsora fuera del espejo de popa. La cola gobierna y trima, por lo que no hay timón independiente. El Windy 39 Camira de la flota lleva motores Volvo Penta D6 con sterndrives Aquamatic.
Los sterndrives requieren atención periódica y de bajo coste, pero se deterioran rápido si se descuida:
- los fuelles (los manguitos de goma entre la cola y el espejo de popa) envejecen con el sol y el mar, y un fuelle agrietado deja entrar agua;
- el aceite de transmisión debe revisarse y cambiarse según el programa; un aceite lechoso indica que ha entrado agua a través de un retén;
- los ánodos, los cilindros de trimado y las hélices son elementos rutinarios en cada varada.
V-drives
Una instalación V-drive monta el motor a popa, orientado hacia proa, y una caja V-drive devuelve la transmisión hacia popa hasta un eje convencional. Libera espacio en la zona central del yate. Sirena publica motores diésel intraborda V-drive para el 64, y el Riva Rivarama utiliza un V-drive con ejes y hélices de bronce.
La parte de ejes se mantiene como en una instalación convencional. Los elementos adicionales son la propia caja V-drive, el acoplamiento entre motor y caja de cambios y la alineación, que cobra más importancia porque el motor y la línea de eje se encuentran en ángulo. El acceso suele ser más limitado, por lo que conviene planificar el trabajo.
Por qué importa al solicitar una cita
Al reservar un servicio online, indique el tipo de propulsión junto con la marca del motor. Esto determina qué técnico enviamos, qué equipo de diagnóstico lleva y si el trabajo requiere una varada. Si no está seguro, normalmente basta con una foto de la popa y de la placa del motor.
Cada página de astillero indica la maquinaria publicada para los yates de la flota: empiece por servicio de yates por astillero. La página sobre propulsión y alineación de ejes trata el trabajo en la línea de propulsión, y la de mantenimiento de motores principales trata los motores.